Bagi sebagian besar pesepak bola, tendangan penalti adalah peluang emas untuk mencetak gol. Jaraknya hanya 11 meter. Kiper nyaris tidak memiliki keuntungan apa-apa. Namun, dalam momen tertentu, jarak 11 meter tersebut bisa terasa sejauh ribuan kilometer, dan gawang yang begitu lebar bisa terlihat sekecil lubang jarum.
Itulah yang dirasakan oleh pahlawan Italia, Roberto Baggio, pada sore yang terik di Rose Bowl, Pasadena, Amerika Serikat.
Dianggap sebagai pemain paling berbakat di generasinya, Baggio justru dikenang oleh banyak orang awam karena satu kesalahan tunggal. Sebuah ironi yang kejam. Mari kita selami kembali bagaimana tragedi ini membentuk salah satu kisah paling memilukan sekaligus indah dalam sejarah sepak bola.
Sang ‘Kuncir Kuda Ilahi’ yang Menggendong Italia
Untuk memahami betapa tragisnya momen di final tersebut, kita harus mengingat kembali bagaimana Italia bisa sampai ke sana. Sepanjang turnamen Piala Dunia 1994, tim nasional Italia asuhan Arrigo Sacchi tampil terseok-seok di babak penyisihan grup. Mereka nyaris tersingkir lebih awal.
Beruntung, mereka memiliki Roberto Baggio. Pemain berjuluk Il Divin Codino (Si Kuncir Kuda Ilahi) ini seolah bermain dengan sihir di kakinya. Memasuki fase gugur, Baggio secara harfiah “menggendong” tim Azzurri sendirian.
Ia mencetak dua gol krusial untuk menyingkirkan Nigeria di perdelapan final. Kemudian, ia mencetak gol kemenangan di menit-menit akhir melawan Spanyol pada babak perempat final. Puncaknya, Baggio kembali memborong dua gol saat Italia membungkam perlawanan sengit Bulgaria di semifinal.
Tanpa Baggio, mustahil Italia bisa meninjakkan kaki di partai final. Ia adalah pahlawan mutlak. Namun, di laga semifinal itu pula, petaka kecil mulai muncul. Baggio mengalami cedera hamstring.
Panasnya Pasadena dan Kebuntuan 120 Menit
Tanggal 17 Juli 1994, final impian tersaji. Italia menantang raksasa Amerika Selatan, Brasil, yang dipimpin oleh duet maut Romario dan Bebeto. Laga ini digelar di bawah sengatan matahari California yang membakar, dengan suhu mencapai lebih dari 30 derajat Celcius.
Baggio memaksa dirinya untuk bermain meski otot kakinya dibalut perban tebal dan masih menahan rasa sakit. Akibat cedera dan kelelahan ekstrem, sihir Baggio seolah menguap. Sepanjang 90 menit waktu normal ditambah 30 menit babak perpanjangan waktu, kedua tim bermain sangat berhati-hati. Pertahanan gerendel Italia (Catenaccio) berhasil meredam agresivitas Brasil.
Pertandingan berakhir dengan skor kacamata, 0-0. Untuk pertama kalinya dalam sejarah, juara Piala Dunia harus ditentukan lewat drama adu penalti.
Momen Paling Sunyi di Dunia Sepak Bola
Adu penalti selalu menghadirkan ketegangan yang menyiksa. Brasil unggul 3-2 setelah eksekutor keempat Italia, Daniele Massaro, gagal menaklukkan kiper Claudio Taffarel.
Kini, seluruh beban satu negara berada di pundak Roberto Baggio. Sebagai penendang kelima sekaligus terakhir bagi Italia, syaratnya sangat jelas: jika ia gagal, Brasil juara.
Baggio berjalan perlahan menuju titik putih. Ia meletakkan bola, mundur beberapa langkah, dan menatap gawang Taffarel. Suasana stadion yang berisi lebih dari 94.000 penonton mendadak terasa mencekam. Baggio mengambil ancang-ancang, berlari kecil, dan melepaskan tembakan dengan kaki kanannya.
Namun, sesuatu yang tidak terbayangkan terjadi. Alih-alih merobek jala gawang, bola tendangan Baggio melayang tinggi di atas mistar. Sangat jauh.
Di detik itu juga, waktu seakan berhenti. Taffarel langsung menjatuhkan diri ke tanah, berlutut, dan mengangkat kedua tangannya ke langit. Di sisi lain, Baggio berdiri membeku di dekat titik penalti. Ia menundukkan kepalanya dalam-dalam, dengan kedua tangan bertolak pinggang.
Tatapan matanya kosong. Kamera televisi menangkap momen tersebut dari belakang, menciptakan salah satu potret fotografi paling ikonik sekaligus paling menyedihkan sepanjang masa. Jurnalis olahraga dunia kemudian menyebut pose itu sebagai: “Pria yang mati berdiri”.
Luka Batin dan Proses Memaafkan Diri Sendiri
Kegagalan itu meninggalkan luka psikologis yang sangat dalam bagi Baggio. Bertahun-tahun setelah kejadian tersebut, ia mengaku sering terbangun di tengah malam dengan keringat dingin, karena mimpi buruk tentang penalti di Pasadena terus menghantuinya.
Publik Italia pada awalnya bereaksi keras. Namun, seiring berjalannya waktu, kemarahan itu berubah menjadi simpati. Orang-orang mulai menyadari fakta yang menyakitkan: mereka terlalu menuntut kesempurnaan dari seseorang yang sudah memberikan segalanya dengan kaki yang pincang.
Sebagai seorang pemeluk agama Buddha yang taat, Baggio menggunakan meditasi untuk mencari kedamaian batin. Ia perlahan belajar memaafkan dirinya sendiri. Ia menyadari bahwa kegagalan tersebut tidak menghapus statusnya sebagai legenda.
Warisan yang Membuatnya Menjadi Manusia
Anehnya, kegagalan penalti itu justru membuat Roberto Baggio semakin dicintai. Publik sepak bola menyadari bahwa di balik bakatnya yang luar biasa seperti alien, Baggio tetaplah seorang manusia biasa yang bisa berbuat salah pada momen paling krusial.
Tendangan yang melayang ke angkasa itu tidak menghancurkan warisannya. Sebaliknya, momen tragis di Pasadena menjadikan Roberto Baggio sebagai sosok pahlawan tragis paling indah yang pernah dimiliki oleh sepak bola.
Bagaimana menurutmu?
Jika kamu menjadi pelatih Arrigo Sacchi saat itu, apakah kamu akan tetap menunjuk pemain yang sedang cedera sebagai eksekutor penalti penentu? Tulis analisismu di kolom komentar!
Baca Juga: [Miracle of Istanbul 2005: Malam Ketika Liverpool Menolak Mati di Final Liga Champions]
